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Jul 13, 2023

Jack Teixeira: dal giocatore all'accusa di spionaggio

DIGHTON — The air was still, and the sky was clear when the men in tactical gear

DIGHTON – L’aria era calma e il cielo era limpido quando gli uomini in equipaggiamento tattico arrivarono al coloniale di mattoni a due piani. Un veicolo blindato si è fermato nel vialetto. Un agente saltò fuori dalla torretta e puntò il fucile contro la porta d'ingresso. Altri sei si sono radunati dietro il veicolo, avvolti in mimetiche e armati di armi pesanti. Diverse altre auto fiancheggiavano l'obiettivo.

Era una scena che avrebbe potuto essere presa direttamente da Arma 3 o Squad, i giochi di simulazione militare a cui il ventunenne Jack D. Teixeira ha trascorso letteralmente centinaia di ore giocando. Il lavoro di squadra e la comunicazione sono le chiavi per completare queste missioni. E questa volta la squadra era a pochi minuti dal raggiungere il suo obiettivo.

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Poi, con gli occhi nocciola e un aspetto da ragazzino, Teixeira stesso emerse dalla casa con larghi pantaloncini da ginnastica rossi e una maglietta verde oliva, mandando in frantumi ogni somiglianza con il mondo dei videogiochi. Sebbene Teixeira abbia trascorso gran parte della sua vita in una guerra suonando la tastiera, questo momento - quando due uomini armati di fucili ed elmetti balistici si sono lanciati contro di lui - potrebbe essere il momento più vicino che avrà mai avuto al combattimento reale.

"Quello che ha fatto, beh, è ​​stata una colossale stronzata", ha detto Preston LaBree, un amico del liceo di Teixeira, la cui infanzia è stata ancorata a lunghe sessioni PlayStation di Call of Duty con il caduto in disgrazia Massachusetts Air National Guardsman.

La città natale di LaBree e Teixeira, appena a est di Providence, con 8.000 abitanti, è ben lontana dai campi di battaglia devastati dalla guerra di Call of Duty. La casa di Teixeira si trova in un terreno boscoso, dove la madre di Teixeira gestisce un'attività di fiori domestici, vicino a un campo da golf e a un campo di pannelli solari. L'ultimo registro delle chiamate ai servizi di emergenza della città descrive un mondo suburbano sicuro dove le preoccupazioni sono piccole: una barca è caduta dal retro di un camion. Un canestro da basket era troppo vicino alla strada. Una donna si è lamentata del fatto che un gatto fosse entrato nel suo cortile.

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Succede così poco a Dighton che, ha detto LaBree, "giocherei partite di calcio in tre città e, tuttavia, dovrei spiegare dove si trovava Dighton".

Ma i presunti crimini di Teixeira hanno messo sulla mappa questa comunità tranquilla e difficile da collocare, con un caso di tradimento tanto bizzarro quanto preoccupante. I precedenti divulgatori di documenti riservati – come Chelsea Manning, Daniel Ellsberg e Edward Snowden – erano informatori motivati ​​dall’ideologia. Teixeira è accusato di aver divulgato dozzine di documenti militari riservati per impressionare un gruppo di giocatori adolescenti in un forum che prende il nome da un meme pornografico.

In qualità di amministratore e venerato statista anziano del gruppo di chat online Thug Shaker Central, Teixeira avrebbe pubblicato documenti che aveva ottenuto nel suo lavoro di basso livello nella Guardia Nazionale nella risoluzione di problemi relativi a computer e sistemi di comunicazione. Il gruppo, composto da circa 20 utenti attivi, era pieno di discorsi sulle armi e battute sui videogiochi a tema di guerra.

Condividendo molti segreti di stato riguardanti il ​​brutale assalto russo all’Ucraina, Teixeira voleva dare ai suoi giovani amici un assaggio della vera guerra, hanno detto i membri al New York Times. Invece, aveva portato l'FBI a casa sua.

Fu una svolta ignominiosa per una famiglia immersa nel servizio militare. Il suo patrigno era un sergente capo della 102a ala dei servizi segreti, la stessa unità a cui Teixeira si unì in seguito. Sua madre ha lavorato brevemente per il Department of Veterans Services e ha fatto parte del consiglio di amministrazione del Massachusetts Military Heroes Fund, un'organizzazione no-profit per famiglie di militari, secondo il suo LinkedIn.

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"Era un dato di fatto" che Teixeira avrebbe seguito l'esempio in una carriera simile, ha detto LaBree.

Quando frequentava le scuole medie, Teixeira si portava dietro grossi libri sugli aerei e sulla guerra, che studiava attentamente nella mensa della scuola.

"Avevo un enorme rispetto per lui perché sapeva chi voleva essere. Era così gentile con me perché non cercava l'approvazione degli altri come tutti gli altri. Era solo interessato a ciò che lo interessava", ha detto LaBree.

Teixeira si è arruolato nella Guardia Nazionale Aerea nel 2019, proprio mentre il suo patrigno si stava ritirando da una carriera militare durata 34 anni, secondo i registri militari. Si è diplomato alla Dighton-Rehoboth Regional High School l'anno successivo, proprio mentre la pandemia di COVID-19 ha costretto la scuola a chiudere e diventare virtuale. Nella Guardia Nazionale, Teixeira divenne un tecnico informatico di basso livello presso la base della Guardia Nazionale Aerea di Otis a Sandwich. Sua madre ha detto al Times che lavorava di notte, aiutando a mantenere le reti sicure. Sembra che vivesse ancora a casa.